Hans van Mierlo heeft generaties democraten en links-liberalen geïnspireerd. Ook Vlaamse Liberalen en Democraten verliezen vandaag een boegbeeld.
In 1967 haalde het een jaar eerder door Hans van Mierlo opgerichte D66 een overweldigende verkiezingsoverwinning. Hij haalde uit het niets 7 zetels. De New York Times titelde boven een de overwinningsfoto van Van Mierlo: ' A star rises in Dutch politics? ' De charismatische oer-democraat Van Mierlo en het D66 dat hij samen met jeugdauteur Jan Terlouw de komende jaren zou leiden, hebben in Vlaanderen tal van liberalen geïnspireerd.
Ook ik vond de weg naar de politiek via D66 en hun verkiezingsslogans 'redelijk alternatief', sociaal van gevoel, liberaal van gedachte'. Hans Van Mierlo en zijn onconventionele en gewaagde stijl lagen in de jaren '70 en '80 ook aan de basis van de contacten met Hugo Schiltz en Vic Anciaux in Vlaanderen. In de jaren '90 stond D66 met de comeback van Hans Van Mierlo op het politieke voorplan, aan de basis van de paarse regering in Nederland en werd hij opnieuw een icoon voor wie ook in België een paarse omwenteling zag zitten. Die kwam er uiteindelijk bij ons in 1999 op aansturen van de Vlaamse Liberalen en Democraten (VLD) en Guy Verhofstadt.
Eind jaren '90 kreeg ik de kans om als gastspreker op een D66 congres Hans Van Mierlo ook persoonlijk te ontmoeten. Ik mocht er in Dordrecht de D66-basis toespreken als ID21-voorman(netje). Samen met Vincent Van Quickenborne, die toen nog al zijn haar had, was ik naar het Noorden afgereisd. De speech liep lekker. Hans Van Mierlo nam me even vaderlijk apart en zei iets in de trant van 'nou, jij komt er wel'. Ik ben er nog niet helemaal, maar die woorden koester ik nog steeds...
De star uit de jaren '60, '70 en '80 was ook voor nieuwe generaties links-liberalen een ster die door zijn steeds vernieuwende ideeën en uitstraling bleef schitteren. Zijn echtgenote Connie Palmen, zijn omgeving, de vrienden van D66 en alle liberalen verliezen vandaag een bijzonder man.
Mijn paarse hart bloedt.
Sven Gatz
Liberaal fractieleider Open Vld in het Vlaams parlement
|
